國立交通大學向以理工及管理見長，有鑒於科技的發展應導以人文的關懷，且資訊的流通也取決於語文的運用，因此於民國八十三年八月成立外國語文學系，是交通大學在邁向科技與人文兼具的綜合大學，加強人文社會科學領域的發展，將人文與科技相結合的目標下所成立的最早的大學部人文學系，也是目前交通大學人文社會學院一枝獨秀的大學部學系。
在研究所的規劃上，文學方面最初是以文化研究為取向，強調人文領域的統整及專業獨特性，近年重新調整定位，著重在文學理論與電影研究理論之探究，以及這兩者與文學作品、視覺文本，乃至於整體文化現象之間的對話與接合。
交大外文系所學生出路多元，除了將近39%畢業生繼續深造或深造完畢，陸續獲取哈佛、劍橋、哥倫比亞、史丹佛、倫敦大學、芝加哥大學等名校入學或學位，其餘直接投入職場。目前進入職場的系友，其中有近37%的系友投身「教育」事業。餘者平均分佈在「文化產業」(9 %)、「資訊科技」(23 %）)、「商管貿易」(13 %)、「服務業類」(5 %)、「醫藥生化」(1 %)等行業類別。這說明交大外文同學，除了學術影響力指日可待，對於國內教育界、產業界已有全面而又廣泛的貢獻，顛覆外文出路只限教書與翻譯的刻版印象。
文學組師資
| 馮品佳 | 張靄珠 | 包德樂 | 林建國 |
| 李家沂 | 辜崇豪 | 胡心瑜 |
亞裔美國研究中心
有鑑於近年台灣地區亞裔美國研究盛行，在東亞地區佔有領導地位，故於2016年成立國立交通大學亞裔美國研究中心。本中心目標旨在整合校內、乃至於校際相關的研究人才，經由共同申請研究計畫、舉辦研討會與出版論文集等方式，凝聚研究能量，使本中心成為台灣亞美研究學者進行對話的集結空間。本中心預期培育亞美研究之人才與擴大相關領域研究的能量及為國內亞美研究開拓新興議題，同時深化與拓展台灣與亞洲以及歐美國際學術社群的聯繫與交流，促使交通大學成為國際亞美研究的重鎮。https://aasc.web.nctu.edu.tw/
醫療人文跨領域研究中心
醫療人文研究於二十世紀中葉冒現，數十年來在歐美學界日益受到重視，從醫學教育的一環，逐漸成為重要的跨領域研究範疇，具有高度前瞻性與研究量能。本研究中心於2020年成立，集合交通大學人文社會學院內外文、傳播與教育領域資深與優秀年輕教師，就文學與文化、醫療傳播與溝通以及醫療教育等不同面向進行醫療人文相關議題之研究，並藉此培育新生代研究人才。中長程發展之願景為整合國內相關領域的研究人才共組團隊，並成立醫療人文跨領域學程，訓練相關領域的人才。https://mhrc.web.nctu.edu.tw/